इस बार का वर्ल्ड कप छोटी और कमजोर टीमों के लिए संजीवनी बन कर आया है। अफगानिस्तान और नीदरलैंड की टीमों इसे साबित भी किया है। आज जिस तरह से अफगानिस्तान ने श्रीलंका को बुरी तरह से परास्त किया उसने नई चर्चाओं को जन्म दिया है।
अफगानिस्तान ने इस बार लगातार दो बार पीछा करने वाला मास्टरक्लास पेश किया है। कुछ दिन पहले यह पाकिस्तान था और आज श्रीलंका है। दोनों लक्ष्य का संयुक्त रूप से पीछा करते हुए अफगानिस्तान ने केवल 5 विकेट खोए और कुल 528 रन बनाए। इसने अफगानिस्तान को फेवरेट की लिस्ट में शामिल कर दिया।
अफगानिस्तान के स्टार राशिद खान ने आज अपना 100वां एकदिवसीय मैच खेला। इस वर्ल्ड कप में अफगानी खिलाड़ी दर्शकों का शुक्रिया अदा कर रहे हैं और उन्हें स्टेडियम में मौजूद फैन्स का भरपूर समर्थन मिल रहा है। खुद श्रीलंका को पता था कि 241 का स्कोर सही नही है। हालांकि श्रीलंका ने शुरुआती ओवर में गुरबाज़ को आउट कर दिया, लेकिन अन्य लोग हिलने के लिए तैयार नहीं थे। केवल इब्राहिम जादरान अर्धशतक से चूक गए, लेकिन रहमत शाह, अजमतुल्ला और शाहिदी की तिकड़ी ने लक्ष्य का पीछा पूरा करने के लिए अर्धशतक बनाया।
अफगानिस्तान के लिए इससे पहले दो विश्व कप में सिर्फ एक जीत थी, और अब उनके पास 6 में से तीन जीत शामिल हो गई हैं। यदि वे अपने शेष तीन में से दो जीत सकते हैं, तो उनके पास सेमीफाइनल में पहुंचने का अच्छा मौका है। कई सालों तक उनकी गेंदबाज़ी ही सुर्खियाँ बनी थी लेकिन अब उनकी बल्लेबाज़ी ने लोगो को हैरत में डाल दिया है। एक ऐसी टीम का स्पष्ट संकेत जिसने सभी आधारों को कवर करने के लिए वास्तव में कड़ी मेहनत की है। सभी सहयोगी देशों के लिए, अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट में अफगानिस्तान का उदय विश्व मंच पर महान चीजें करने और उम्मीद करने में एक महान उत्प्रेरक के रूप में काम करना चाहिए। आपको लगता है कि नीदरलैंड के पास भी बताने के लिए कुछ दिलचस्प कहानियाँ होंगी। प्वाइंट्स टेबल में नीचे की टीमों के यह और अधिक कठिन होता जाएगा। पाकिस्तान को कल ईडन गार्डन्स में बांग्लादेश से भिड़ना है जो एक नए समीकरण को पैदा करेगी।
अफगानिस्तान और नीदरलैंड ने जहां अपने टैलेंट को शो किया है उतना श्री लंका और बांग्लादेश ने नही किया। अभी तक टीम इंडिया को छोड़ कर बाकी सभी टीमों ने हार का स्वाद चख लिया है। अभी वर्ल्ड कप पूरी तरह से खुला हुआ है। भारत, ऑस्ट्रेलिया, न्यूजीलैंड और साउथ अफ्रीका के बीच रस्साकसी चलेगी श्रेष्ठता सिद्ध करने के लिए।
